混凝土外加剂，简称外加剂，是指在混凝土拌合前或拌合过程中加入，用以改善新拌混凝土和（或）硬化混凝土性能的物质。混凝土外加剂行业属于建筑材料与高分子化学、表面活性剂的前沿交叉领域，具有较高的技术含量，是实现混凝土行业“低碳、生态”发展的核心材料，已成为现代混凝土中除水泥、砂、石、水之外不可或缺的第五组分。
混凝土外加剂的特点是品种多、掺量小，在混凝土改性中起到重要作用，使用不同品种的混凝土外加剂，可以达到不同的效果。混凝土外加剂按其主要功能可概括为以下两大类：改善混凝土拌合物流变性能的减水剂和调节混凝土凝结时间、硬化性能的防腐剂、引气剂、防水剂、阻锈剂等功能性减水剂。由于混凝土外加剂科学技术的不断发展，以及国内混凝土商品化、混凝土工程大型化、工程环境复杂化和应用领域的不断扩大，混凝土外加剂的性能需求趋于多功能化，混凝土外加剂的复配技术在混凝土应用技术中越来越受到重视。在以减水剂为主要混凝土外加剂的基础上，膨胀剂、速凝剂、缓凝剂、阻锈剂、引气剂、早强剂等功能性外加剂也得到了快速发展，今年来越来越受到市场的关注。
根据新思界产业研究中心公布的
《2018-2023年中国混凝土外加剂行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，2017年我国混凝土外加剂总产量为1240.59万吨，较2016年增长9.4%，其中减水剂779.27万吨、功能性外加剂461.32万吨；2017年我国混凝土外加剂销售产值为584亿元。随着我国新型城镇化的建设和“一带一路”战略推进，商品混凝土使用率逐渐提高，混凝土外加剂的使用率也逐年提高，混凝土外加剂市场还有较大发展空间。
我国混凝土外加剂行业企业数量众多，但规模企业较少。根据中国混凝土与水泥制品协会2017年发布的《2016年度外加剂行业发展报告》不完全统计数据，目前我国外加剂生产厂家接近6000多家。近年来大型建筑公司和施工单位逐步实施集中采购和战略性合作，行业内领先企业依托自身研发、生产和服务优势，能为客户提供高性能混凝土整体解决方案，这使得行业内只能提供单一产品的中小企业的生存空间受到较大挤压。此外，随着国家对安全、
环保要求的不断提高以及行业内骨干企业逐步进入资本市场，行业内将会出现更多的上下游产业链的整合与横向兼并扩张机会。
2014年，我国提出的“一带一路”战略贯穿亚欧非大陆，一头是活跃的东亚经济圈，一头是发达的欧洲经济圈，中间广大腹地国家经济发展潜力巨大。丝绸之路经济带将打通中国经中亚、俄罗斯至欧洲（波罗的海）；中国经中亚、西亚至波斯湾、地中海；中国至东南亚、南亚、印度洋。21 世纪海上丝绸之路重点方向是从中国沿海港口过南海到印度洋，延伸至欧洲；从中国沿海港口过南海到南太平洋。“一带一路”战略的推动将有利于我国混凝土外加剂走出国门。新思界
产业研究员认为，国家战略与行业规划的实施，必然带来基础设施与重大工程的建设需求，从而带动混凝土外加剂行业快速发展，预计2023年我国混凝土外加剂行业市场规模将达到672亿元。
