相对于国家越来越迫切的重金属废水处理需求，国内重金属废水处理技术则发展较慢，远无法满足国内重金属废水处理的技术、成本要求。国内绝大多数的单种重金属废水处理技术无法独立实现废水循环利用甚至达标，且成本居高不下。
目前国内应用最广的重金属废水处理技术为化学沉淀法，其次是螯合剂螯合法。化学沉淀法相对成本较低，吨水处理成本在6元左右，但远无法实现达标，需要进一步深度处理。
不同产业、不同企业生成的废水在浓度、排水量、重金属种类、PH值等各方面都有不同，甚至差别很大，因此单种重金属处理模式（技术、参数）难以具备普适性。如浓度较高、废水排放量较大的工厂适宜采用化学沉淀法进行处理，见效快、成本较低，而如果采用电解法的话，耗电量极大，成本无法控制，得不偿失。重金属废水处理必须因地制宜，选择最适合的工宜，而非最先进的工艺。
国内领先的技术为“化学沉淀法+离子交换法/膜分离法”，该技术工艺通过三级甚至四级处理工艺最终实现水质达标，但吨水处理成本相对较高，且处理过程中的重金属污泥残渣较大难以处理，易造成二次污染。
根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023年中国重金属废水处理市场可行性研究报告》显示，重金属废水处理市场规模包括重金属工业水污染治理相关的设备、产品以及运营服务。在国家大力治理重金属污染的形势下，环境保护力度不断趋严，重金属废水处理市场规模近年来不断增长的趋势，2018年达到147.3亿元。
新思界
产业研究人员指出，化学沉淀法是国内目前使用最为普遍的重金属废水处理工艺。化学沉淀法使用的药剂众多，有NaOH、CaO、聚合硫酸铁等，这些药剂价格通常便宜，对于企业的成本压力较小。由于化学沉淀法单种工艺无法实现废水达标，因此通常仅作为一级或二级处理工艺用于降低废水重金属含量。
螯合剂螯合法相对于化学沉淀法，在废水处理效果方面更胜一筹，具有使用量少、重金属处理效果好、沉渣等二次污染少的特点，但其使用的螯合剂价格较高，因此整体普及率低于化学沉淀法。
吸附剂吸附法使用的药剂分活性炭吸附剂、矿物类吸附剂和高分子吸附剂三类，不同吸附剂价格和效果都有不同，其中应用最广的是活性炭吸附剂和矿物类吸附剂，但这两种吸附剂通常只作为辅助性药剂用于废水治理的特定工序，并不作为主技术工艺使用。
