丙酮酸也称2-氧代丙酸、a-酮基丙酸、乙酰甲酸，外观呈现浅黄色至黄色透明状液体，有酸味，可溶于水，能够与乙醇、乙醚等有机溶剂混溶。丙酮酸是生物能量代谢与物质相互转化的重要中间体，也是一种重要的有机化工原料，衍生品种类较多，可以广泛应用在化工、医药、农药、食品、日化、环保等领域。
丙酮酸制备工艺包括三大类，一是化学合成法，主要有酒石酸氧化水解法、乳酸氧化法等，但由于原材料供应不足、生产成本较高、生产效率较低、污染较重等因素，其工业化生产优势不足；二是酶催化法，其投资较小，能耗较低，生产效率较高，但原材料供应不足，生产成本较高，工业化生产难度大；三是微生物发酵法，具有原料来源广、产品纯度高、能耗低、成本低、污染小等优点，是最具前景的制备工艺。
医药、农药、日化、食品行业是丙酮酸的重要下游市场。在医药领域，丙酮酸可用于合成氨基酸、维生素、抑制剂、镇定剂、丙酮酸钙等，可制造药品及保健品；在农药领域，丙酮酸可合成阿托酸、乙烯聚合物、谷物保护剂等农药原料；在日化领域，丙酮酸可用作抗氧化剂、美白剂、防腐剂，可制造彩妆及护肤品；在食品领域，丙酮酸可用作酸味添加剂、防腐剂加工生产食品饮料。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年丙酮酸行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，在全球市场中，受益于制药及保健品行业快速发展，丙酮酸需求量快速上升。全球75%左右的丙酮酸用于医药领域，25%左右的丙酮酸用于其他行业。进入21世纪，全球化工行业产能逐步向中国大陆地区转移，叠加丙酮酸下游需求不断增长，我国丙酮酸产能及产量不断上升，生产的产品大部分用于出口。
新思界
行业分析人士表示，随着我国经济持续快速增长，国内市场对丙酮酸的需求增长加快，我国丙酮酸出口占比逐渐下降，内销占比不断上升。但我国丙酮酸行业产能主要集中在中低端领域，高质量产品供应不足。我国居民消费能力不断提升、健康观念不断升级，对药品、保健品、功能性食品等产品的消费需求不断上升，拉动市场对高质量丙酮酸需求快速增长。在此背景下，我国丙酮酸行业需调整产品结构，向高端化方向发展。
