气体扩散层主要存在于燃料电池中，其主要作用是支撑催化剂层和手机电流，同时为电极反应提供气体、质子、电子和水等多个通道，其成本通常占到燃料电池电堆总成本的6％左右。气体扩散层通常具备高机械强度、良好的导电性、高稳定性，常见的气体扩散层材料有碳纤维纸、碳纤维编织布、无纺布及炭黑纸等，由于碳纤维纸由于制造工艺成熟、性能稳定、成本相对较低和适于再加工等优点，已成为当前燃料电池气体扩散层首选材料。
气体扩散层生产方式可分为干法和湿法，其中湿法生产工艺制备的扩散层用炭纸具有大量均匀的空隙，能够较好的通过调节酚醛树脂的量来控制孔隙率的大小，有利于加工成实际所需的炭纸，因此当前湿法为气体扩散层主要生产方式。
气体扩散层生产的另一关键元素是碳纸选材，在全球范围内气体扩散层所需碳纸、碳布的供需呈现寡头格局，主要生产企业有加拿大Ballard、日本东丽、德国SGL、德国Freudenberg、加拿大Zenyatta等。在生产技术方面，全球气体扩散层量产技术尚未成熟，当前存在成本高的问题，导致当前商业化应用受限。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年中国气体扩散层行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，气体扩散层终端为燃料电池汽车，近几年在政府积极倡导节能、环保的大背景下，我国燃料电池汽车产销不断增长，2019年我国燃料电池汽车产销分别完成2833辆和2737辆，同比分别增长85.5%和79.2%。随着燃料电池汽车产业的快速发展，带动气体扩散层市场需求攀升，气体扩散层行业发展前景较好。
气体扩散层行业发展前景较好，而国内气体扩散层却受限于技术原因，市场被海外企业垄断。为实现燃料电池的全面国产替代，以及降本需求，我国部分企业加速该领域研究，当前中国较为知名的气体扩散层研究生产企业有台湾碳能、江苏氢电、江苏清能、上海河森电气、济平新能源、深圳南科燃料电池等。
新思界
产业分析人士表示，气体扩散层作为燃料电池的一部分，近几年随着国内燃料电池汽车的快速发展，市场需求攀升，行业发展前景较好。在生产方面，国外企业气体扩散层生产原料充足，生产技术成熟，占据我国市场。我国气体扩散层相关企业正在不断创新研发，但当前气体扩散层产品仍存在成本高的问题，不符合燃料电池汽车降本需求，未来气体扩散层需要不断降低成本。
