硬脂酸又称为十八烷酸，属于脂肪酸的细分品类之一，是油脂经过水解后制作而成的一种化工材料。硬脂酸化学方程式为C18H36O2，分子量为284.48，在常温常压下多表现为一种微黄色蜡状固体或白色蜡状透明固体。硬脂酸不溶于水，但易溶于乙醚、四氯化碳、氯仿、热乙醇、二硫化碳等有机溶液。经过多年发展，硬脂酸制备工艺逐渐成熟，大致可分为压榨法、分馏法、用油酸加氢法等。
根据来源不同，硬脂酸大致可分为动物性硬脂酸、植物性硬脂酸等；根据用途不同，硬脂酸大致可分为化妆品级硬脂酸、工业级硬脂酸、食品级硬脂酸等。
从产业链上游来看，棕榈油为生产硬脂酸的主要原材料。由于我国气候条件不适合棕榈生长，因此我国几乎不生产棕榈油。目前，我国棕榈油消费完全依赖进口，对外依存度较高。根据海关总署发布的数据显示，2022年，我国棕榈油进口量为492.5万吨。
硬脂酸应用领域十分广泛，多用来生产表面活性剂、洗涤用品、PVC热稳定剂、农药等产品，在塑料、纺织、造纸、橡胶、化妆品、蜡烛等领域获得广泛应用。其中，塑料已经成为硬脂酸最大的应用领域，应用占比为36.89%；其次为橡胶领域，应用占比为27.02%；排名第三的是纺织领域，应用占比为11.07%。
在塑料领域中，硬脂酸具有良好的光、热稳定性，常作为PVC热稳定剂来使用，多用于生产PVC塑料板材、板材、薄膜等产品。在化妆品领域中，由于硬脂酸中羟基含量较高，已经成为生产表面活性剂和洗涤剂的主要原料，多用于生产洗发水、沐浴露、乳液等产品。此外，硬脂酸还凭借其软化、增塑等特性，在天然橡胶、合成橡胶等产品的中发挥着十分重要的作用。整体来看，硬脂酸拥有广阔的消费市场。
根据新思界产业研究中心发布的
《2023-2028年硬脂酸行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，我国硬脂酸产量与市场需求之间存在一定差距，仍需从国外大量进口。根据海关总署发布的数据显示，2022年，我国硬脂酸进口量为37.2万吨，同比上涨了7.91%；进口金额为35.10亿元，同比上涨了30.82%。
新思界
行业分析人士表示，从进口来源国国来看，我国硬脂酸进口来源国主要有印度尼西亚、马来西亚、日本等国家。其中，印度尼西亚已经成为我国硬脂酸进口量最大的国家，占比达到89.57%。
