乳酸又称为2-羟基丙酸、α-羟基丙酸等，化学方程式为C3H6O3，分子量为90.08。乳酸在常温常压下多表现为一种几乎无臭味的无色或微黄色的粘性液体，可与水及乙醇、甘油、乙醚等有机溶液混溶，但不溶于氯仿溶液。根据化学性质不同，乳酸大致可分为L-乳酸、D-乳酸、DL-乳酸等。
经过多年发展，乳酸制备工艺已经成熟，大致可分为合成法、发酵法、酶化法等。其中，合成法可细分为丙酸法、乳腈法、丙烯腈法等。目前，发酵法凭借其生产工艺简单、生产成本低等优势，成为我国工业生产乳酸的主要方法。
目前，我国乳酸产业链已经形成。产业链上游主要为原材料行业，提供甜菜、玉米、甘蔗等原材料；中游主要为乳酸生产行业，负责乳酸的生产、制造等环节；下游主要为应用领域，乳酸多应用于工业、食品饮料、化妆品、医药、聚酸乳等领域。其中，食品饮料为乳酸最大的应用领域，占比为69.84%；其次为聚酸乳领域，应用占比为12.03%；工业领域排名第三，应用占比为11.27%。
在食品饮料领域中，乳酸多作为食品添加剂来使用，可以增加食品口感、调节PH值，起到抑制微生物生长、防止食品腐败和变质、延长食品保质期等作用。在医药领域中，乳酸可作为药物原料来使用，多用于生产治疗口腔炎、消化系统疾病的药物。在化妆品领域中，乳酸多作为保湿剂和软化剂来使用，可以促进细胞新陈代谢和皮肤角质层剥离，多用于生产洗发水、乳液等产品。整体来看，我国乳酸消费市场较为广泛。
根据新思界产业研究中心发布的
《2024-2028年中国乳酸行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，从进出口角度来看，由于国外乳酸市场需求疲软，乳酸出口量有所下降。根据国家统计局发布的数据显示，2023年1-11月，我国乳酸出口量为7.95万吨，同比下降了3.21%。
新思界
行业分析人士表示，现阶段，我国乳酸市场集中度较高，头部企业已经显现。我国规模较大的乳酸企业主要有金丹科技、百盛生物、丰原集团、湖南安化、乐达生化、森达生物等。其中，金丹科技在我国市场中的占比较大，已经成为行业内头部企业。随着我国产能结构逐渐升级，乳酸企业之间竞争加剧，部分规模较小的企业逐步被淘汰，未来我国乳酸市场集中度有望进一步提升。
