心理咨询师是运用心理学以及相关知识，遵循心理学原则，通过心理咨询的技术与方法，帮助求助者解除心理问题的专业人员。心理咨询师在人力资源与社会保障部国家统考职业人数中排名第一，仅今年上半年，全国就有23万多人报考心理咨询师。
自2002年以来，人社部已经颁发107万份左右的三级和二级心理咨询师职业资格证书，目前持证的心理咨询师有90多万。然而，与持证人数相矛盾的是，90%以上的持证咨询师没有从事这一行业，仅有3-4万人从事心理咨询行业的专兼职工作，我国心理咨询师的缺口有43万，社会需求量与从业人数匹配程度较低。
缺少实战机会，持证不敢上岗。心理咨询师需要通过专业知识和技术，对帮助求助者度过心理障碍、解除心理问题。这个过程中，要求心理咨询师对求助者的生长环境、家庭、生活工作等各方面进行评估，采用针对性的方法，而我国目前的培训和认证机制，还是以理论知识为主，技能方面涉及很少，由于缺少实战经验，不少拿到证的人很难对求助者提供有效咨询，就像开车一样，拿到驾照与真正的上路开车其实是两回事。
缺乏继续教育机制，从业能力不足。报考心理咨询师不受专业和职业限制，只要有大专以上学历，参加相应课时的心理学理论学习，拿到二级心理咨询师证书就可以开展心理咨询工作，很多人在培训之前心理知识几乎空白，这一点与国外差别很大。美国和欧洲国家心理咨询人才的职业教育与学历教育相衔接，就像我国培养医生那样，等基础知识、应用技能知识、实习、见习都合格后，才能取得职业认证。如果一个社会人士想从事心理咨询，没有继续教育补充学历教育欠缺的知识和技能，是不现实的。
全球每年自杀未遂的达1000万人以上，造成功能残缺最大的前10位疾病中有五个属于精神障碍，推算中国神经精神疾病负担到2020年将上升至疾病总负担的四分之一。在中国，目前保守估计，大概有有1.9亿人在一生中需要接受专业的心理咨询或心理治疗。13亿人口中有各种精神障碍和心理障碍患者达1600多万，1.5亿青少年人群中受情绪和压力困扰的青少年就有3000万。
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医药行业分析人士表示，各类精神疾病患者人数众多，其中一部分是重性精神障碍患者，其余大多数是抑郁障碍、焦虑障碍等精神障碍或心理行为障碍患者，即便是健康人群，也有不少人深受焦虑、抑郁等情绪困扰。三级甲等医院均要求成立心理科，中小学学校也都要求开设心理咨询室，配备心理咨询师，另外监狱、劳教、强制戒毒所、大型社区、基层派出所、110指挥中心、外资企业及国内大型企业等均要配备专职心理危机干预人员，但是专业人员少之又少，市场需求越来越大，强大的社会需求为心理咨询师提供了一个施展才华的舞台。
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