RNA干扰（RNAi），是指在进化过程中高度保守的、由双链RNA（dsRNA）诱发的、同源mRNA高效特异性降解的现象。RNA干扰技术具有干扰活力强的特点，将dsRNA导入细胞后，在细胞内被切割成小干扰RNA（siRNA），siRNA使mRNA降解，形成基因沉默现象，最终使其丧失功能或降低表达。利用这一特点，RNA干扰技术可以广泛应用在基因研究、疾病治疗领域。
在RNA干扰中，将siRNA直接导入细胞中是主流技术，因此siRNA是主要参与者，其来源极为重要。siRNA合成方法主要有体外表达、体内表达两大类。体外表达又包括化学合成、体外转录、RNaseIII酶切割dsRNA三种方式，这类方法基因沉默持久性较差，其中化学合成法可大批量合成siRNA；体内表达又包括siRNA表达载体、siRNA表达框架两种方法，其中siRNA表达载体法可长时间维持基因沉默。
根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2025年中国RNA干扰市场可行性研究报告》显示，RNA干扰可以广泛应用在基因功能研究、疾病治疗、药物研发、整形外科等领域。RNA干扰的突出作用是，当疾病的致病基因被发现，可以针对该基因的mRNA设计siRNA，从而使基因沉默，达到疾病治疗目的。从理论上来看，RNA干扰可以治疗几乎所有疾病。现阶段，全球肿瘤、遗传性疾病、病毒性疾病、传染病等疾病发病率不断提高，RNA干扰研究的重要性日益突出。除此之外，RNA干扰还可以应用在良种培育与筛选方面，用于动植物产业中。
RNA干扰是21世纪生命科学领域的重大发现之一，从其可应用领域以及应用价值来看，行业未来发展空间极为广阔。但由于RNA干扰技术问世时间较短，其研究、技术、经验、人才等方面积累较为不足，无论是在疾病治疗领域还是药物开发领域，发展均受到限制，因此在全球范围内，RNA干扰商业化应用受到制约。现阶段，全球RNA干扰行业仍处于起步阶段，未来还有较长道路要走。
新思界
行业分析人士表示，看好RNA干扰技术市场前景，全球范围内，展开相关技术研究的机构与高校，以及进入行业布局的企业数量开始增多，例如美国斯坦福大学、美国犹他大学、加拿大杨梅生物、美国赛默飞世尔、瑞士罗氏集团、上海百传生物等，但已问世的产品由于存在不同的局限性，现阶段尚未能实现商业化应用。未来RNA干扰技术研究还将持续深入，能够率先进入商业化阶段的企业将具有先发优势。
