远程医疗是指通过计算机技术、遥感、遥测、遥控技术为依托，充分发挥大医院或专科医疗中心的医疗技术和医疗设备优势，对医疗条件较差的边远地区、海岛或舰船上的伤病员进行远距离诊断、治疗和咨询。
近日，美国前国务卿希拉里，在爱荷华州做2016年总统竞选停留演讲中表示，远程医疗在当下的医疗服务体系中十分重要。
希拉里说：“现在我们的医疗健康体系发生了很大的变化，但是对于美国农村地区的家庭来说，寻求一个质优价廉的医疗服务还是比较困难的。我知道，很多人都会担心乡村医院关闭。但是远程医疗可以帮助我们解决这些问题，我们会继续简化医疗许可程序，探索把远程医疗纳入医疗报销体系中的渠道。”
在近几年的演讲中，远程医疗、数字医疗频频列入总统演讲中。奥巴马也表示自己是健康可穿戴设备的粉丝，足见美国对远程医疗的重视。
上世纪50年代末，美国学者Wittson首先将双向电视系统用于医疗;同年，Jutra等人创立了远程放射医学。此后，美国相继不断有人利用通讯和电子技术进行医学活动，并出现了“Telemedicine”这一词汇，现在国内专家统一将其译为“远程医疗”。美国未来学家阿尔文•托夫功多年以前曾经预言：“未来医疗活动中，医生将面对计算机，根据屏幕显示的从远方传来的病人的各种信息对病人进行诊断和治疗”，这种局面已经到来。预计全球远程医疗将在今后不太长时间里，取得更大进展。
在我国一些有条件的医院和医科院校也已经开展了这方面工作，如上海医科大学金山医院在网上公布了远程医疗会诊专家名单。西安医科大学在美国“亚洲之桥”资助下成立了“远程医疗中心”，并成功地为美国国务卿奥尔布赖特进行了中美远程医疗会诊演示。，在贵阳市成立了西南第一家远程医疗中心——“中国金卫贵阳远程医疗会诊中心”。
我国是一个幅员广阔的国家，医疗水平有明显的区域性差别，特别是广大农村和边远地区，因此远程医疗在我国更有发展的必要。
