自2009年新一轮医改以来，政府开始强调基层医疗的重要性，2011年至今，国务院及国家卫生计生委等部门先后印发了《关于建立全科医生制度的指导意见》、《以全科医生为重点的基层医疗卫生队伍建设的规划》、《关于开展农村订单定向医学生免费培养意见的实施意见》等一系列重要文件，对建立全科医生的制度做了全方位的顶层设计。
但以基层医疗为特点的全科医学在中国长期处于尴尬地位，这项发源于上世纪90年代赤脚医生的卫生服务体系，目前存在医生数量不足、质量不高的瓶颈。与此同时，中国疾病谱的变化使得全科医学、基层医疗的作用日显重要。
据统计，我国全科医生缺口约为18万，国家计划用5年时间初步建立起全科医生制度。
中华医学会会长、中华医学会全科医学分会名誉主任委员陈竺表示：“我们的目标是到2020年每万名城乡居民配备2到3名全科医生，最好是每万名城乡居民有5名全科医生，一个家庭医生能够管2000个居民。”
按照陈竺设定的目标，国家卫计委基层卫生司副司长诸宏明计算，届时，中国全科医生的数量应达到35万人。
如果援引国家卫计委卫生发展研究中心主任李滔的数据，中国目前全科医生数量为17万人，则缺口达到18万人，这意味着，未来五年全科医生将以每年3.6万人的速度增长。
事实上，自上世纪90年代发展至今，中国的全科医生不仅占比极小，而且增长缓慢，即使在新一轮医改的促进下，也未能实现突破。与全科医生的迫切需求相比，由于政策、经济等原因，中国的全科医生供给严重不足，基层医疗卫生队伍建设迫在眉睫。
