“让无人驾驶的子弹飞一会儿”，这是科技界对于自动驾驶这一新兴事物的普遍看法。然而随着全球第一例自动驾驶事故致死案被曝出，惨痛的事故背后，人们又开始怀疑是否对新技术过于宽容，无人驾驶真的安全吗？
5月7日，一辆特斯拉Model S车辆在自动驾驶模式下行驶在美国佛罗里达州的一个高速路口时，与前方左拐的大货车发生碰撞，导致特斯拉车主身亡。
特斯拉在事后的事故分析中表示，是由于阳光照射挂车白色面板造成强烈的反光，使得自动驾驶系统和人都未能识别到前方的车辆。再加之挂车底盘较高，Model S直接从挂车下部穿过，挡风玻璃撞上挂车底部，导致特斯拉的撞车安全系统也未能启动。据幸存的挂车司机表示，在事故发生之时，Model S的车主正在车内观看哈利波特影片。
虽然目前特斯拉已经承认了事故发生的原因是因为自身的系统出现失灵，但具体的技术细节并未披露。对此，业界有各种猜测。车联网平台Automan CEO石庆年猜测，特斯拉的车辆在1.5米以上的高度是靠moblieye的视觉系统来识别路况信息的，Model S的前置雷达算法可能在那个高度的区域上设置为视觉优先，太强的反光照射混淆了视觉系统的判断，因而误判了路况。
另一位从事ADAS主动安全研究的专业人士则称，依据摄像头的工作原理，车轮下的阴影是用以识别路面车辆重要标识，专业上叫做“边缘检测”，通过提取阴影灰度差别计算障碍物大小和距离。但在特殊的光线情况下，比如逆光，或者像特斯拉事故中的阳光反射过于强烈，就会影响摄像头的判断。
对自动驾驶技术来说，大车识别一直都是技术难点。货车这样的大型车辆一般只有安装了多个摄像头的车辆才能准确识别；单个摄像头的车辆就取决于安装位置，安装过低也不行。
不过，不管怎样，该事故对整个自动驾驶技术的发展还是造成了负面影响。目前，与“无人驾驶时代何时到来”相比，无人驾驶的安全性更加受到人们关注。但实际上，无人驾驶技术的发展在很大程度上正是为保障驾驶安全。这一方面也产生了大家对无人驾驶技术与安全性的思考。
一部分行业研究专家认为，技术的安全性将远远高于人类驾驶的能力。数据显示，从反应时间上看，无人驾驶在对紧急状况的处理方面远超人类。在突发情况下，驾驶员从看到异常状况到做出行动需要0.6秒，而无人驾驶系统只需要0.1秒；驾驶员的视距一般在50米左右，而无人驾驶汽车的探测距离能达到200米。
此次事故发生后，特斯拉表示，这是Model S自动驾驶功能激活使用行驶1.3亿多英里过程中遇到的第一起致命事故，而全世界平均每6000万英里行程就会发生一起致命车祸。并且，随着传感器精度越来越高、计算机算法提升，无人驾驶一定会大大提高机动车的行车安全。根据现有的情况分析，无人驾驶能够把车祸的事故率降低90%。
而另一些
行业研究专家则认为，技术比人类更脆弱，只要是电脑系统都会有漏洞。想象一种极端的情况：有黑客侵入了一辆正在高速行驶的车辆的驾驶系统，并且关闭了它的人工接管功能，那么后果就难以预计。
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研究报告显示，自动驾驶汽车测试的总里程还很少，缺乏足够数据来对比这类汽车与传统汽车的安全性和可靠性。迄今为止，测试时间最长的是谷歌自动驾驶汽车，从2009年至2015年，55辆谷歌自动驾驶汽车的道路测试总里程仅约130万英里（约合209万公里），其间共发生了11起小事故。
不过，在新思界产业研究中心看来，任何事物的发展都有不确定性因素存在，没有绝对性的结果，但无人驾驶是汽车发展的必然趋势。我们不能因为有些安全性的顾虑就去否定它，就像飞机、火车都有出事概率，但还是要去发展。现在的无人驾驶还有很长的路要走，此次的事故，有助于给未来各种配套制度和设施的完善提供量化标准。
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